M4A กับ MP3: คุณภาพเสียงไหนดีกว่ากัน?

พวกเราส่วนใหญ่โต้ตอบกับไฟล์เสียงทุกวัน: เมื่อฟังเพลงและ e-book, ทำงานกับพอดแคสต์หรือเพลงประกอบ, ผลิตเนื้อหาเสียง และสตรีมหรือแบ่งปันเพลงคัฟเวอร์และอัลบั้ม ไม่ว่าคุณจะเป็นผู้ใช้ทั่วไปหรือมืออาชีพผู้ช่ำชองด้วยอุปกรณ์การเล่นระดับไฮเอนด์ คุณอาจสงสัยว่ารูปแบบเสียงดิจิทัล M4A หรือ MP3 ใดที่เหมาะกับความต้องการในปัจจุบันของคุณมากกว่า คู่มือนี้จะให้ภาพรวมของรูปแบบทั้งสองประเภทตามความเข้ากันได้ของอุปกรณ์ การบีบอัด ขนาดไฟล์ แอปพลิเคชันที่เหมาะสม และคุณภาพผลลัพธ์

รูปแบบ M4A คืออะไร?

M4A เป็นรูปแบบเฉพาะเสียงที่เกิดจากรูปแบบเพิ่มเติมที่เรียกว่า MPEG-4 ตอนที่ 14 หรือ MP4 MP4 เป็นรูปแบบคอนเทนเนอร์ที่พัฒนาโดย ISO ในปี 2544 ซึ่งสามารถจัดเก็บข้อมูลได้หลายประเภท: ไฟล์เสียงและวิดีโอ คำบรรยายและรูปภาพ และแม้แต่เครื่องหมายบทและไฮเปอร์ลิงก์ภายในแทร็ก เพื่อแยกความแตกต่างระหว่างประเภทไฟล์ต่างๆ จึงมีการใช้นามสกุลไฟล์ที่มีตัวอักษรสุดท้ายที่สอดคล้องกัน: .m4a สำหรับเสียง, .m4b สำหรับ e-books และพ็อดคาสท์, m4v สำหรับไฟล์วิดีโอ ฯลฯ อย่างไรก็ตาม หากคุณพยายามเปลี่ยนชื่อไฟล์ .m4a เป็น .mp4 จะไม่เปลี่ยนเนื้อหาของเสียงและจะได้รับการยอมรับจากเครื่องเล่นสื่อ

เดิมที รูปแบบ MP4 นั้นมีจุดมุ่งหมายให้ทดแทน MP3 เพื่อให้คุณภาพเท่าเดิมหรือดีกว่าด้วยขนาดไฟล์ที่เล็กลง อย่างไรก็ตาม จะได้รับการยอมรับในวงกว้างมากขึ้นเมื่อ Apple นำมาใช้เป็นมาตรฐานสำหรับอุปกรณ์มือถือของพวกเขา โดยทั่วไป M4A จะใช้การบีบอัดแบบสูญเสียข้อมูลด้วยตัวแปลงสัญญาณที่เรียกว่า ACC ซึ่งหมายความว่าส่วนของข้อมูลเสียงต้นฉบับที่อัลกอริธึมพื้นฐานถือว่าไม่เกี่ยวข้องจะสูญหายไปในระหว่างกระบวนการเข้ารหัสและถอดรหัส นอกจากนี้ยังมีรูปแบบการบีบอัดที่แตกต่างกัน - ALAC - ซึ่งจะให้แทร็กเสียงแบบไม่สูญเสียคุณภาพที่สูงขึ้นในขณะที่มีขนาดใหญ่ขึ้น ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับอัตราตัวอย่าง

ข้อดีไฟล์ M4A

• นามสกุลไฟล์ที่สะดวกสำหรับการจัดเก็บ สตรีม แบ่งปัน และระบุแทร็กเสียงได้อย่างรวดเร็ว

• การใช้รูปแบบไฟล์เสียงนี้อย่างต่อเนื่องโดยบริษัทที่โดดเด่นอย่างที่ Apple แนะนำ M4A จะยังคงอยู่และจะพัฒนาต่อไปพร้อมกับการเปิดตัวและการอัพเดตใหม่ๆ

• คุณภาพที่เพิ่มขึ้นแม้ในรูปแบบเสียงที่ถูกบีบอัดสามารถทำได้ด้วยขนาดบล็อกตัวอย่างที่เล็กลงสำหรับการเปลี่ยนสัญญาณ และขนาดใหญ่ขึ้นสำหรับบล็อกที่อยู่กับที่

• ขนาดไฟล์เสียงเล็กลงเนื่องจากการบีบอัดที่หนักกว่า

ข้อเสียของไฟล์ M4A

• รูปแบบนี้ไม่สามารถเล่นได้ในระดับสากล: การสนับสนุนจะจำกัดเฉพาะพีซี ผลิตภัณฑ์ของ Apple และเครื่องเล่นสื่อของบุคคลที่สามเท่านั้น

• ในอัตราบิตที่ต่ำกว่า อาจตรวจพบสิ่งรบกวนเสียงที่ไม่ปรากฏในแทร็กต้นฉบับ

รูปแบบ MP3 คืออะไร?

MP3 เป็นรูปแบบเสียงยอดนิยมที่มีมาเกือบ 30 ปีแล้ว ชื่ออย่างเป็นทางการของมันคือ MPEG-1 audio layer 3 และรูปแบบไฟล์นี้ยังคงเป็นหนึ่งในตัวเลือกที่เป็นสากลที่สุดสำหรับเสียงและเสียง ด้วยไฟล์ที่มีขนาดค่อนข้างเล็ก คุณจะได้รับอัตราบิตที่แตกต่างกันซึ่งมีคุณภาพที่ดี ไม่มีวิธีที่ไม่สูญเสียคุณภาพในการสร้างไฟล์ MP3 แต่การมีอยู่ของการบีบอัดและปัญหาด้านคุณภาพสามารถบรรเทาลงได้โดยใช้ความลึกและอัตราบิตที่สูงขึ้น ด้วยอัตราบิตที่แปรผัน อัลกอริธึมจะไม่ใช้หมายเลขบิตเดียวกันตลอดทั้งแทร็ก แต่สามารถวิเคราะห์รูปคลื่นเสียงแต่ละรูปแบบเพื่อเน้นส่วนที่ซับซ้อนมากขึ้นและต้องการความแม่นยำในการเข้ารหัสที่สูงขึ้น

เทคโนโลยีเบื้องหลัง MP3 มีวัตถุประสงค์เพื่อใช้ประโยชน์จากข้อจำกัดของการได้ยินของมนุษย์ หูของมนุษย์ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าพลาดเสียงที่เงียบสงบซึ่งถูกครอบงำโดยเสียงที่ดังกว่า โดยทั่วไปแล้ว เรายังแยกแยะความถี่ที่สูงกว่าได้ไม่ดีอีกด้วย เมื่อคำนึงถึงเอฟเฟกต์การสร้างแบบจำลองทางจิตอะคูสติกเหล่านี้ อัลกอริธึมการบีบอัดจะตัดสินใจว่าส่วนใดของเสียงต้นฉบับมีความสำคัญเพียงพอที่จะเก็บไว้ สิ่งนี้ถูกมองว่าเป็นความก้าวหน้าครั้งใหญ่ในการเพิ่มประสิทธิภาพการจัดเก็บข้อมูล แต่น่าเสียดายที่ยังส่งผลให้เกิดการกระจายเสียงที่ผิดกฎหมายอย่างดุเดือด

ข้อดีไฟล์ MP3

• ไฟล์ขนาดเล็กที่อาจใช้พื้นที่ถึงหนึ่งในสิบของรูปแบบ เช่น AIFF หรือ WAV วิธีนี้ช่วยให้คุณประหยัดหน่วยความจำของอุปกรณ์และไม่ใช้ CPU ของอุปกรณ์มากเกินไป สะดวกสำหรับการแชร์และสตรีมมิ่ง

• การสนับสนุนเกือบเป็นสากล: สมาร์ทโฟน เครื่องเล่นเสียง และระบบบันทึกเสียงส่วนใหญ่ตั้งแต่ขั้นพื้นฐานไปจนถึงขั้นสูง สามารถสร้างไฟล์ MP3 ได้ทันทีตั้งแต่แกะกล่อง

• การอัปเกรดคุณภาพเสียงที่เป็นตัวเลือกนั้นมีให้พร้อมกับอัตราบิตที่แปรผันและการสุ่มตัวอย่างที่สูงขึ้น

ข้อเสียของไฟล์ MP3

• ปัญหาด้านคุณภาพที่อาจเกิดขึ้น: เสียงหายไป เพลงที่บิดเบี้ยว และลักษณะของสิ่งที่ไม่มีอยู่ในเสียงต้นฉบับ

• เหลือพื้นที่สำหรับทำให้เพลงประกอบเสื่อมเสียโดยมีวัตถุประสงค์ที่ผิดกฎหมายในการละเมิดลิขสิทธิ์เพลง

• การบีบอัดข้อมูลไม่มีประสิทธิภาพเท่าที่ควรเมื่อเทียบกับรูปแบบที่ทันสมัยบางรูปแบบ

ความแตกต่างที่สำคัญระหว่าง M4A และ MP3

รูปแบบเสียงทั้งสองเป็นสาขาที่มีรากฐานมาจาก MPEG (Moving Picture Experts Group) ซึ่งเป็นพันธมิตรที่ก่อตั้งโดย ISO และ IEC เพื่อกำหนดมาตรฐานใหม่สำหรับการเข้ารหัสการบีบอัด อย่างไรก็ตาม แม้จะมีต้นกำเนิดที่คล้ายคลึงกัน แต่ความแตกต่างระหว่าง MP3 และ M4A ก็ค่อนข้างเด่นชัด แม้ว่า M4A ตั้งใจจะแซงหน้า MP3 แต่ก็ล้มเหลวในการได้รับความนิยมและเผยแพร่ไปทั่วโลกเช่นเดียวกับเพลงคู่กัน

ความเข้ากันได้ของอุปกรณ์

ไฟล์ MP3 เป็นเรื่องธรรมดามากจนระบบเสียงส่วนใหญ่สามารถรองรับไฟล์เหล่านี้ได้ตามค่าเริ่มต้น คุณจึงมั่นใจได้ว่าเพลงเหล่านี้จะใช้งานได้กับสมาร์ทโฟน Android ในรถยนต์ หรือบนพีซีของคุณ M4A ไม่มีระบบรองรับในวงกว้าง แต่ผลิตภัณฑ์ Apple ทั้งหมดและโปรแกรมมาตรฐานบางโปรแกรม เช่น Quicktime Player ที่พร้อมใช้งานทั้งบน macOS และ Windows สามารถจดจำได้ คุณยังสามารถนำเข้า MP3 ไปยังอุปกรณ์ Apple ของคุณได้ แต่รูปแบบที่ต้องการยังคงเป็น M4A

การบีบอัดเสียง

การบีบอัดเป็นขั้นตอนที่ช่วยทำให้ไฟล์มีขนาดกะทัดรัดมากขึ้น คล้ายกับการเก็บถาวรโฟลเดอร์ เพื่อให้บรรลุเป้าหมายดังกล่าว ข้อมูลต้นฉบับจะถูกแทนที่ด้วยตัวระบุอื่นที่มีขนาดเล็กกว่า และอัลกอริธึมการแทนที่จะเป็นที่รู้จักทั้งตัวเข้ารหัสและตัวถอดรหัส โดยส่วนใหญ่ ขั้นตอนนี้จะลดช่วงไดนามิกของเสียงต้นฉบับ และลดความแตกต่างระหว่างความถี่สูงสุดและต่ำสุดให้เหลือน้อยที่สุด นอกจากนี้ยังสามารถกำจัดเสียงเงียบๆ หรือเสียงระฆังที่ถูกบดบังด้วยปาร์ตี้เสียงที่ดัง

ทั้ง MP3 และ M4A ใช้การบีบอัดไฟล์ตามการรับรู้ของมนุษย์ เนื่องจากหูของเราไม่แม่นยำเท่ากับเครื่องวัดระดับเสียงหรือเครื่องนับความถี่ เราจึงไม่สามารถประมวลผลและเข้าใจสเปกตรัมเสียงทั้งหมดได้ ในระหว่างการบีบอัด ข้อมูลเสียงบางส่วนจะหายไปโดยไม่มีผลกระทบต่อคุณภาพอย่างเห็นได้ชัด อัลกอริธึมที่มาพร้อมกับ M4A นั้นมีความเฉพาะเจาะจงและเข้มงวดมากกว่า ดังนั้นจึงสามารถปรับขนาดไฟล์ให้เล็กลงได้โดยไม่ทำให้คุณภาพลดลงอย่างมาก M4A ยังสามารถทำงานได้ในรูปแบบเสียงที่ไม่มีการบีบอัดด้วยตัวแปลงสัญญาณ ALAC

คุณภาพของเสียง

ความแตกต่างด้านคุณภาพไม่มากนัก โดยเฉพาะกับอุปกรณ์มาตรฐานและการสุ่มตัวอย่างที่สูงขึ้น อย่างไรก็ตาม ที่อัตราบิตเท่ากันที่ 8 kb/s ซึ่งต่ำที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ สิ่งที่คุณได้ยินจากแทร็ก MP3 มีเพียงเสียงบี๊บและเสียงแบบสุ่ม M4A จะไม่มอบประสบการณ์เสียงที่ยอดเยี่ยม แต่คุณจะสามารถเข้าใจเนื้อร้องในเพลงได้ ที่อัตรา 128 kb/s คุณภาพของ M4A จะเป็นที่ยอมรับอยู่แล้ว และสามารถกรองสิ่งแปลกปลอมในการบีบอัดและเสียงออกได้อย่างง่ายดายด้วยอีควอไลเซอร์ MP3 ให้เสียงดีที่สุดที่ 320 kb/s แต่ยังคงเสียงที่คมชัดน้อยกว่าเมื่อเปรียบเทียบกับ M4A ที่เกี่ยวข้อง

การเปรียบเทียบภาพ: M4A กับ MP3

หากเราจะสรุปข้อมูลทั้งหมดที่ให้ไว้ข้างต้น ตัวเลือกระหว่างสองรูปแบบนั้นขึ้นอยู่กับอุปกรณ์ที่คุณใช้เล่นเพลงเป็นประจำ หากคุณเป็นผู้ใช้ Apple ตัวยง M4A จะเป็นตัวเลือกแรกของคุณอย่างแน่นอน นอกจากนี้ยังสามารถให้คุณภาพที่ดีขึ้นเมื่อเทียบกับแทร็กเดียวกันในรูปแบบ MP3 M4A จะผ่อนปรนกับหน่วยความจำของอุปกรณ์มากกว่าเนื่องจากขนาดที่เล็กกว่า หากคุณทำงานด้านเสียงอย่างมืออาชีพหรือเป็นนักฟังเพลงที่ใส่ใจในคุณภาพของแทร็กจริงๆ ให้ลองดูไฟล์ที่ถูกบีบอัดด้วยตัวแปลงสัญญาณ ALAC แบบไม่สูญเสียคุณภาพ

แม้ว่า MP3 ดูเหมือนจะขาดการเปรียบเทียบ ซึ่งได้รับการสนับสนุนโดยแนวคิดที่ว่า M4A ตั้งใจจะเป็นผู้สืบทอด แต่รูปแบบนี้ไม่ควรถูกตัดออกง่ายๆ มันยังคงมีตำแหน่งที่โดดเด่นเหนือไฟล์ประเภทอื่นๆ ทั้งหมด เนื่องจากมีความเข้ากันได้ของอุปกรณ์สูงและมีการเผยแพร่ทั่วโลก ที่อัตราบิตสูงสุด ไฟล์ MP3 สามารถมอบประสบการณ์เสียงที่น่าพึงพอใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากคุณใช้ชุดหูฟังหรือลำโพงมาตรฐาน ยกเว้นกรณีที่คุณใช้อุปกรณ์ระดับไฮเอนด์เพื่อเปรียบเทียบเพลงที่เหมือนกันสองเพลงใน MP3 และ M4A คุณคงไม่สังเกตเห็นความแตกต่างเลย

บทสรุป

ไฟล์เสียง MP3 และ M4A มีความคล้ายคลึงกันมาก เช่น ประวัติความเป็นมา อัลกอริธึมการบีบอัดข้อมูลสูญหายที่มาพร้อมกับตัวแปลงสัญญาณเริ่มต้น ขนาดไฟล์เล็กเมื่อเทียบกับรูปแบบระดับไฮเอนด์อื่นๆ และการขึ้นอยู่กับอัตราบิต M4A มีคุณภาพดีขึ้นในขณะที่มีขนาดกะทัดรัดกว่า แต่เข้ากันไม่ได้กับอุปกรณ์เล่นเพลงเหมือนกับ MP3 ลองพิจารณาเลือกรูปแบบใดรูปแบบหนึ่งตั้งแต่เริ่มต้น แทนที่จะใช้ตัวแปลงเสียงเพื่อเปลี่ยนไฟล์ที่มีนามสกุลหนึ่งไปเป็นอีกรูปแบบหนึ่ง เพื่อไม่ให้คุณภาพลดลงในกระบวนการ